Un mondo di immagini tra terra e cielo

Mahler affermava che scrivere una sinfonia era per lui come «costruire un mondo con tutti i mezzi tecnici a disposizione». Definizione che potrebbe apparire riduttiva in quanto nella maggior parte delle sue sinfonie si tratta addirittura di un universo. Un luogo immaginario che assume significati diversi e contraddittori, costituito da contrasti dinamici e ritmici e materiale multiforme. Il linguaggio utilizzato è colto, popolare, aulico, triviale, vi si alternano danze, canti, fanfare, marce. Nella Quarta, Mahler chiarisce il programma del suo lavoro: «Nei primi tre tempi c’è la serenità di un mondo superiore e che ci è ignoto, possiede qualcosa di terrorizzante e di orrido. Nell’ultimo tempo il bambino, che è già appartenuto a questo mondo superiore, ne spiega il vero significato».